A paraszti sorban él? szül?k gyermeke csak tizennyolc éves korában kerülhetett a Debreceni Református Kollégiumba. A kollégiumi tanulmányok után egy évig szül?falujában tanítóskodott. 1788-ban a kollégium anyagi támogatásával külföldi egyetemre, els?nek a hollandiai Utrechtbe ment tanulni. Nyolc évi távolléte alatt Hollandia után eljutott Angliába, Francia- és Olaszországba, Svájcba, majd Poroszországba is. 1796-ban Bécsben elvállalta a már fél éve megjelen? magyar gazdasági szaklap, a Magyar Újság (kés?bb Vizsgálódó Magyar Újság) szerkesztését. 1797 és 1801 között Keszthelyen dolgozott a Festetics György által alapított Georgikon másodtanáraként. Ebben az id?ben kezdte írni f? m?vét, a Pallérozott mezei gazdaságot, amely 1805 és 1814 között jelent meg három kötetben. 1814 januárjában új lapot indított Bécsben Nemzeti Gazda címmel. A lapot négy és fél évig tudta életben tartani. Alapító tagja volt a Magyar Tudós Társaságnak. 1827 decemberét?l Hazai Híradó címmel politikai lapot alapított Kolozsvárott. Ennek mellékleteként jelentette meg a Nemzeti Társalkodót. 1831 ?szén Szilágysomlyóra költözött.